Ленточные черви представляют собой многочисленную группу крупных паразитических червей, куда входит более 3500 видов. Их характерная особенность заключается в исключительно длинном лентовидном теле, состоящего из члеников, длина которого может достигать до 40 м. Плоские черви являются определенно неприятным субъектом, но очень много людей от них страдают, поэтому и вызывают к себе большой интерес. Относятся эти черви к классу плоских, и паразитируют они в кишечнике. На самом деле на ранних стадиях, то есть когда финна еще не имеет больших размеров и не является злокачественной, диагностировать заражение, практически невозможно.
Все представители данной группы приобрели паразитический образ жизни, поэтому лишились пищеварительной системы, питаются они через всасывание питательных веществ всей поверхностью тела из организма хозяина. Хозяевами плоских червей становятся позвоночные животные – собака, рыба, человек и т.д. Большинство из них могут обитать в теле человека, локализуясь в разных тканях и органах. Ленточные черви в кишечнике человека обитают во взрослой форме, а в форме финны могут локализоваться практически где угодно – в печени, легких, мозге, мышечной ткани, почках и т.п. Они не имеют определенного пола, взрослые черви одновременно являются и мужской, и женской особью.
Заразиться можно разными путями, но проще всего это после употребления плохо прожаренного мяса или после контакта с больными животными (собаки, кошки). В пищеварительный тракт человека плоские черви могут попасть таким путем как, например, через мясо свинины. Ленточные черви откладывают оплодотворенные яйца, после их поедают свиньи, из яиц у свиней в кишечнике выводятся личинки, которые через стенки кишечника начинают проникать в другие части тела. После того как личинка обоснуется, она образует твердую кисту.
Если человек употребит некачественно приготовленную свинину, поскольку правильная обработка мяса убивает личинок в кисте, то из кисты личинки освобождаются под воздействием пищеварительных соков. Затем они присасываются к кишечнику человека и развиваются. Их вред заключается в поглощении части питания, которое получает хозяин, и в выделении отравляющих веществ. Ленточные черви не вызывают смерти человеку, за исключением редких случаев. В настоящее время продаются лекарства, выводящие этих паразитов из кишечника.