Само слово автореферат происходит от лат. referre - сообщать и от греч. autos - сам, и представляет собой коротко изложенное научное произведение, исполняемое самим автором, это может быть диссертационное исследование. Чтобы результаты исследования широко публиковались, представлялись научной общественности и специалистам, которые занимаются защитой научной проблемы, необходима печать автореферата диссертации. «Авто» означает написание непосредственно диссертантом.
Автореферат это своего рода юридический документ, после публикации которого может осуществиться защита диссертации. Его главное назначение заключается в информировании научной общественности о том, что выполнено диссертационное исследование, получены научные результаты, и что вводятся данные результаты в область научной коммуникации.
Именно благодаря автореферату с приводимыми в нем сведениями осуществляется суждения о квалификации автора и значимости диссертационного исследования. Именно он выступает в роли входной двери в научный мир для диссертационного исследования. Автореферат - это «сжатая», краткая форма диссертации. Пишется он по диссертации и должен четко отвечать содержанию и всем выводам диссертации, а также быть адекватен в семантическом отношении.
Написание автореферата осуществляется в соответствии объективного представления диссертации, ВАК от оппонентов требует официальное заключение о том, что автореферат соответствует тексту диссертации, об этом им нужно делать в своем отзыве соответствующую запись. Возникает вопрос, каковым должен быть объем автореферата?
Утвержденное постановлением Правительства РФ «положение о порядке присуждения научным и научно-педагогическим работникам ученых степеней и присвоения научным работникам ученых званий» 24 октября 1994 г., объем автореферата ограничивает – кандидатская: 1 п.л. и докторская диссертация: 2 п.л. А написанные по общественным наукам могут иметь большие объемы: докторская до 2,5 п.л. и кандидатская до 1,5 п.л. Таким образом, автореферат по кандидатской диссертации может быть написан на 16-24 страницы, а по докторской – на 32-40 страницы через 1,5 интервала, на странице это 37 строк.
Как показывает практика некоторые авторы диссертаций или с трудом «набирают» минимальный объем, или значительно его превосходят. Автореферат не является механическим сокращением объема исследования, это не пропорциональное уменьшение ее структурных частей, он выступает в роли «визитной карточки» диссертации, самостоятельное научное произведение ученого, которое должно быть глубоким, убедительным и аргументированным.